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　真夜中、私が甲板に出ると、空にはぽっかり穴の開いたような大きな満月が見えた。
　船がちゃんと動いているか確かめるように、私は夜の海を見つめる。海は大きくて・・・世界はこんなにも大きく、アルバスタは遠いと教えてくれる。嫌な現実を突きつけられているようだ。眠ることさえ安らぎにならない。

　昼間は隠れていたものが、夜の闇とともに私の中にあふれ出てくる。
　バロックワークスへの憎しみ。私をかばってくれたウィスキーピークの仲間。そして・・・
　イガラム。
　私を見守ってくれる人がいなくなった哀しみと不安。イガラムに甘えていたのがよくわかる。




「ビビちゃん」
　振り向くとサンジさんが後ろに立っていた。
「サンジさん・・・どうしたんですか？こんな夜中に」
　私が驚いて聞くと、サンジさんは空を指さす。
「月がまんまるで、あんまり明るくて眠れなくなってね。ビビちゃんは？」
「・・・私も月見かな」
　そういって海に映っている月を指さす。波にゆらゆら揺れて不安定で寂しげな月が見える。
　そして。
　黙り込んでふたりで大きな月を見上げる。
　いつもおしゃべりなのに、こんな時には話さないんですね。

　見上げる月は明るくて影ができ、甲板にサンジさんと私の寄り添う影が映る。そんな影を見たくなくて座りこんだ。
「ビビちゃん？」
「お月様を見上げていたら首が痛くなるでしょう」
　そのままごろんと寝転んで見ようとすると、サンジさんは急いで上着を脱いで下に敷いてくれた。
「どうぞ」
私が困ったようにしていると、サンジさんが先に寝転んだ。
「・・・すいません」
　礼を言って、私も横になる。
　上着はサンジさんの体温が暖かかった。なんだかサンジさんに抱きしめられてるようだ。
　こんなはずじゃなかったのに・・・。

「やさしいんですね・・・」
「ん？」
「あんまり優しいといろいろ誤解されちゃいますよ」
「誤解、ですか？」
不思議そうに聞かれる。あら？変なこと言ったかな。
「だってナミさんが好きなんでしょう？」
「ナミさんもすきだけど、ビビちゃんのことは愛してますよ」
　『愛してますよ』と軽く言われて、笑えればよかったんだけど今は笑えなかった。
　ずっと海と月を見ていたからかも知れない。
　サンジさんの上着は暖かかった。

「サンジさんこと、好きになっていいですか？」

　気が付いたらそう言っていた。
　サンジさんが驚いて起きあがる。このままいつものように軽い調子で返されるかと思っていた。

　それなのに・・・。

　月を背に私をのぞき込む優しい顔が見える。
「もちろんです」
　こんな優しそうな顔見たら女の子はたまらないだろうな、と人事のように思った。

「もっと、好きになって下さい」

05/01/14 ★ CULT BITTER / キル